два приступили к строительству оборонительных флотов на Балтийском и Черном морях, как в Морском министерстве начали поговаривать о создании мореходного броненосного флота, способного вести эскадренный бой с флотами морских держав Европы. В отчете Морского министерства за 1864 год находим: «Единственным способом удержания за Россией подобающего ей значения на море — представляется выделение Морскому министерству особых денежных средств, которые дали бы возможность приступить к сооружению броненосных мореходных фрегатов, не останавливая ни в коем случае сооружение оборонительного флота». Как всегда, сказывалась нехватка денег.
    о боевой мощи, мореходности и автономности, как считали морские офицеры, только два корабля — обшитые плитами фрегаты «Севастополь» и «Петропавловск» — могли действовать в открытом море. Остальные корабли, в лучшем случае, могли совершить мирное плавание. В конце концов были изысканы средства для постройки броненосных фрегатов «Князь Пожарский» и «Минин». Первый фрегат был заложен в конце 1864 года на Галерном острове в Петербурге и спущен на воду в августе 1867 года. Корпус фрегата был построен по клетчатой системе с двойным дном и водонепроницаемыми переборками, броню изготовили на Ижорском заводе. Она была уложена на тиковую подкладку в два ряда.
    орабль имел одновальную энергетическую установку мощностью 2170 индикаторных сил, построенную на заводе Берда в Петербурге, и развивал скорость чуть более 10 узлов.
    осле незначительных переделок летом 1873 года фрегат был отправлен в Средиземное море для практического плавания и для стационерной службы. Таким образом, «Князь Пожарский» оказался первым русским броненосным кораблем, покинувшим пределы Балтийского моря. В 1875 году фрегат возвратился в Кронштадт, где был произведен ремонт корпуса и механизмов. Подводную часть фрегата обшили в один ряд деревом, покрытым сверху цинковыми листами. Капитально отремонтировали машину, а вместо прежних шести установили восемь новых котлов. Тогда же на фрегате появилась вторая дымовая труба. После всех переделок осенью 1877 года на ходовых испытаниях фрегат показал скорость 11,7 узла.
    регат «Минин» был заложен в 1866 году на Невском заводе по тем же чертежам, что и «Князь Пожарский». Однако в ходе его постройки в конструкцию дважды вносили существенные изменения, в связи с чем он был спущен на воду значительно позже своего собрата.
    од влиянием английского конструктора Кольза, построившего в 1866 году башенный рангоутный броненосный фрегат «Кэптен», было решено и «Минин» строить как башенный мореходный фрегат с четырьмя 280-мм орудиями и с полным парусным вооружением. Таким он и был спущен на воду в октябре 1869 года. Однако осенью следующего года от внезапно налетевшего шквала «Кэптен» опрокинулся и почти сразу же затонул. В Морском министерстве поняли, что достраивать «Минин» в таком виде нельзя. Переделкой проекта занялся контр-адмирал А.А.Попов. Изменения оказались существенными. Работы выполнялись на Балтийском заводе; по их окончании в 1877 году «Минин» был переведен из Петербурга в Кронштадт для достройки: обшивки броневым поясом по ватерлинии, для вооружения рангоутом, установки машины, артиллерии, минных аппаратов и шпиронов. В следующем году «Минин» вступил в строй. Его водоизмещение составило 5940 тонн, длина 92,4 м, ширина 14,9 м осадка 6,7 м. Бортовая броня была 140 мм. Вооружение состояло из четырех 203-мм и двенадцати 152-мм орудий. Мощность машины в 6000 индикаторных сил обеспечивала скорость 14,5 узла.
    овым словом в отечественном судостроении стал броненосец «Петр Великий», построенный по проекту контр-адмирала А. А. Попова. В одной из петербургских газет было помещено объявление: «С.-Петербургская контора над портом с разрешения г. Главного командира порта приглашает одних г. г. русских заводчиков-судостроителей, не пожелает ли кто из них принять на себя постройку Императорского Российского флота железного броненосного 2-башенного судна из своего собственного, исключительно русского или финляндского, железа и из своих материалов, кроме тика и красного дерева, которые дозволяется выписать и из-за границы, и своими же мастеровыми на следующих условиях:...» Это объявление возымело действие. В 1869 году на Галерном острове был заложен монитор «Крейсер», который 30 мая 1872 года, в день празднования 200-летия со дня рождения основателя Российского флота, по высочайшему повелению был переименован в броненосный корабль «Петр Великий». В августе 1872 года корабль был спущен на воду и переведен в Кронштадт для достройки на плаву, обшивки броней и установки артиллерии и машин.
    орпус корабля имел клетчатую систему набора, двойное дно и был разделен водонепроницаемыми переборками. Форштевень и ахтерштевень были отлиты из пушечного металла. От форштевня до бруствера разместилась легкая железная надстройка, в которой помещались каюты и служебные помещения. От бруствера до кормовой надстройки тянулся легкий деревянный мостик. Над бруствером возвышался командный мостик, в котором находились штурманская рубка, шлюпки и коечные сетки, через него были выведены дымовая труба и грот-мачта. В подводной части корпуса имелись боковые кили, а сама подводная часть была обшита двумя рядами деревянной обшивки, покрытой медными листами.
    о сравнению с предшественниками «Петр Великий» имел солидное бронирование: по ватерлинии 305—203 мм, бруствера и башни — 356—305, палубы — 64—76 мм. Машины для броненосца строились на заводе Берда. Броненосец был оснащен 12 паровыми котлами и 2 машинами общей мощностью 9000 индикаторных сил, что должно было обеспечивать 14-узловую скорость. Однако на ходовых испытаниях корабль смог развить только 12,35 узла. В боевой состав Российского флота «Петр Великий» вступил лишь в 1877 году. После замены машин и котлов в 1881 году броненосец достиг скорости 14,3 узла.
     введением в строй «Петра Великого» Россия получила сильнейший в мире броненосец. В 1876 году в Англии были изданы справочные таблицы броненосцев всех флотов мира. Корабль «Петр Великий» в этих таблицах занимал первое место. К сожалению, постройка броненосцев на Балтийском море была прервана, лишь в 1885 году был заложен далеко не лучший броненосец «Александр II», и все внимание было сосредоточено на строительстве крейсеров.
     Морском министерстве считали, что надо иметь четыре крейсерских отряда, каждый из которых состоял бы из одного корвета и двух клиперов, с таким расчетом, чтобы один отряд находился в базах Тихого океана, один возвращался бы оттуда, один шел бы туда и один — находился в ремонте в Кронштадте после трехлетней службы на Тихом океане.
    азработка проекта океанского крейсера была поручена А. А. Попову. По его проекту в ноябре 1870 года на Невском заводе был заложен фрегат «Генерал-адмирал», а месяцем раньше на Балтийском заводе — фрегат «Александр Невский», в 1874 году переименованный в «Герцога Эдинбургского». Первый корабль был спущен в сентябре 1873 года, а второй — «Герцог Эдинбургский» — только в августе 1875 года.
    одоизмещение «Герцога Эдинбургского» составляло 4607 тонн, длина 87,0 м, ширина 14,6 ми осадка — 5,8 м. Толщина броневого пояса равнялась 127 мм. Артиллерия фрегата состояла из четырех 203-мм орудий, расположенных в броневом каземате в средней части судна, и двух 152-мм орудий, расположенных в носу и в корме на поворотных платформах. «Генерал-адмирал» был вооружен десятью 152-мм орудиями: по четыре было установлено на броневой палубе вдоль правого и левого бортов и два — на поворотных платформах в носу и в корме.
    ашина для «Генерала-адмирала» мощностью 6300 индикаторных сил строилась на заводе Берда, а для «Герцога Эдинбургского» — 5223 индикаторные силы — на Балтийском заводе. Оба корабля были одновинтовыми. Первый имел скорость 13,6 узла, второй — 15,3 узла.
    остройка фрегата типа «Генерал-адмирал» открыла новую эпоху в истории отечественного военного судостроения — эпоху мореходных крейсеров. В 1881 году известный английский корабельный инженер Э. Рид писал: «Русские были первыми, кто решил проблему броненосного крейсера, в котором большая скорость могла сочетаться с эффективной защитой против орудий большинства мореходных судов, бывших тогда на плаву». Кстати, эти корабли оказались настолько удачными, что были взяты за образец броненосного крейсера в большинстве иностранных флотов.
     результате, наряду с броненосным флотом береговой обороны, к 1878 году Россия имела и мореходный броненосный флот: броненосец «Петр Великий» и броненосные фрегаты «Генерал-адмирал», «Герцог Эдинбургский», «Минин», «Князь Пожарский», «Севастополь» и «Петропавловск». Но еще важнее было то, что в Российском флоте в 1863 году появились «Новые основания пароходной тактики» Григория Ивановича Бутакова. В этом труде выдающийся русский флотоводец впервые изложил тактику парового броненосного флота.